O monumento localizado no centro da antiga praça Mac Mahon, atual Praça dos Trabalhadores

O monumento localizado no centro da antiga praça Mac Mahon, actual Praça dos Trabalhadores, na baixa da cidade de Maputo, capital moçambicana, tem duas histórias, das quais uma é contada pelos habitantes e outra pelos livros que falam da era colonial.

As segundas edições dos livros MEMÓRIAS DE LOURENÇO MARQUES; e LOURENÇO MARQUES, publicados em Lisboa (Portugal), nos anos 2004 e 1966, respectivamente (disponíveis no Arquivo Histórico de Moçambique, em Maputo), explicam que o monumento foi instalado naquela praça com a finalidade de homenagear os mortos da primeira guerra mundial.
Segundo os livros, o monumento foi esculpido em pedra de Cabris e mede 14,30 metros de altura. Sobre a base foi erguida a figura da pátria, sustentando na destra as quinas (que simbolizam, na bandeira de Portugal, os cinco reis mouros que D. Afonso Henriques venceu na batalha de Ourique) e na esquerda um escudo e uma espada. No lado inferior direito da figura erguida está uma serpente que simboliza o valor científico das grandes navegações portuguesas.

Os livros documentam, ainda, que o monumento é obra do escultor Rui Roque Gameiro e do arquitecto Veloso Reis Carameto. A obra foi inaugurada a 11 de Novembro de 1935, numa cerimónia dirigida pelo engenheiro Silva Carvalho; cravado no pedestal do monumento que a estrutura simbólica é em homenagem aos combatentes da primeira grande guerra mundial.
Entretanto, residentes e frequentadores da cidade capital contam uma história diferente da que se encontra presente nos livros consultados.

Para os inúmeros munícipes entrevistados, o monumento está ali porque “há muito tempo a actual Praça dos Trabalhadores era mato e existia uma cobra que picava cabeças das pessoas que passavam por aqui, mas esta senhora que está no monumento tornou-se vencedora porque ferveu farinha, pôs na panela de barro e colocou na cabeça. Quando a cobra quis picá-la entrou na panela e queimou. Como a papa estava muito quente a serpente não resistiu e morreu. Portanto, esta senhora é uma heroína”.