Como a Europa dividiu a África com régua

Em 1880, os europeus controlavam só um pedacinho da África, quase tudo no litoral. Trinta e quatro anos depois, em 1914, controlavam quase o continente inteiro.

Na Conferência de Berlim (1884–1885), catorze países se reuniram para definir as regras da divisão. Nenhum africano foi convidado.

A França ficou com a maior fatia: o Saara, quase todo o oeste e Madagascar. O Reino Unido sonhava com uma faixa contínua do Cairo até a Cidade do Cabo, e quase conseguiu (a África Oriental Alemã ficava no meio do caminho). Portugal queria ligar Angola a Moçambique, no famoso Mapa Cor-de-Rosa (1886), mas o Ultimato britânico de 1890 impediu.

O rei Leopoldo II, da Bélgica, ficou com o Congo como propriedade pessoal: um território cerca de 76 vezes maior que a própria Bélgica, onde milhões de pessoas morreram. Alemanha, Itália e Espanha também pegaram os seus pedaços.

Em 1914, só dois países africanos continuavam livres: a Libéria e a Etiópia, que derrotou a Itália na Batalha de Adwa, em 1896. E muitas das fronteiras retas da África de hoje foram traçadas com régua, em mesas na Europa.

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Sobre o mapa: as colônias de 1880 e de 1914 vêm do projeto historical-basemaps e foram recortadas pela costa atual; as fronteiras são aproximadas. A linha do Cairo ao Cabo e o Mapa Cor-de-Rosa (representado pela Zâmbia, Zimbábue e Malawi de hoje) são aproximados.

Fontes: Wikipedia ("Partilha da África", "Conferência de Berlim", "Mapa cor-de-rosa", "Ultimato britânico de 1890", "Estado Livre do Congo", "Batalha de Adwa"), Britannica. Retrato: Leopoldo II por Alexander Bassano (1889), domínio público. Imagens do globo: NASA Blue Marble.

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